Otto arti che si sfidano sotto i riflettori

1. Prima del gong

   Ritualewai khru

   Il saluto che apre ogni combattimento

   Ogni combattente gira attorno al ring, si inchina agli angoli e poi esegue una lenta danza personale, il ram muay, in onore di maestri, genitori e antenati. I movimenti spesso alludono alla palestra e alla regione di provenienza del combattente.

2. Le otto arti

   Pugnimat

   Colpi potenti, sferrati con cura

   Agli inizi, la Muay Thai prevedeva pochi pugni, per lo più diretti e un lungo colpo oscillante; il contatto con la boxe occidentale introdusse jab, hook e uppercut. I colpi al corpo sono più rari rispetto ad altri sport da striking, perché abbassare la testa invita una ginocchiata o una gomitata.

3. Le otto arti

   Gomitatesok

   L'arma più corta e affilata

   Le gomitate arrivano di traverso, dal basso verso l'alto, dall'alto verso il basso, in rotazione o in volo, di solito quando i combattenti sono troppo vicini per un hook. Sono considerate il colpo più pericoloso dello sport, e una gomitata pulita può aprire un taglio o chiudere un incontro.

4. Le otto arti

   Ginocchiakhao

   Dirette, in salto o in volo

   Una ginocchiata può essere sferrata dritta, lanciata saltando su una gamba o scagliata dopo una rincorsa come ginocchiata volante. Molte arrivano nella clinch, dove un combattente tiene la testa dell'altro e spinge verso l'alto nel corpo.

5. Le otto arti

   Stinchite

   Il calcio circolare

   Il calcio circolare thailandese ruota tutto il corpo dai fianchi e colpisce con lo stinco anziché con il piede, le cui ossa piccole si rompono più facilmente. Ecco perché i combattenti passano tanto tempo a indurire gli stinchi su pad e sacchi pesanti.

6. Le otto arti

   Piediteep

   Il calcio in spinta che mantiene la distanza

   Il teep funziona come un jab con la gamba: una rapida spinta con la pianta che sbilancia l'avversario o gli impedisce di avanzare. Osservalo ogni volta che un combattente vuole spazio.

7. La difesa e la clinch

   Check

   Bloccare con lo stinco

   I calci alle gambe e al corpo vengono normalmente bloccati con la parte alta dello stinco sollevata, un blocco noto come check. I calci più alti si assorbono con gli avambracci e la spalla insieme, mentre un calcio al corpo può essere afferrato e trasformato in una spazzata.

8. La difesa e la clinch

   Clinchchap kho

   Agganciare, e colpire da lì

   Un arbitro di boxe occidentale separa i combattenti che si aggrappano l'uno all'altro; nella Muay Thai il clinch è parte del combattimento. I combattenti intrecciano le mani dietro la nuca dell'avversario, premono gli avambracci contro le clavicole e lavorano di ginocchia e gomiti a distanza ravvicinata.

9. Come si assegna il punteggio

   Round

   Cinque round, con i calci che valgono molto

   I combattimenti secondo le regole della Muay Thai sono generalmente cinque round da tre minuti con due minuti di riposo, anche se alcune promozioni ne prevedono tre. I calci al corpo e alla testa valgono molto per i giudici, mentre i pugni contano meno.

Fonti: gli articoli di Wikipedia su Muay Thai, Wai khru ram muay, Sarama (musica thailandese) e Kickboxing. I termini thailandesi seguono le grafie ivi utilizzate.