Muay Thais historia i korthet

Från muay till Muay Thai

Under större delen av sin historia kallades sporten helt enkelt muay. Namnet Muay Thai, siamesisk boxning på engelska, började användas i början av 1900-talet, när idrottsdokument behövde skilja den från internationell boxning, som thailändarna kallar muay sakon. De äldre, förmoderna formerna samlas nu under namnet muay boran, forntida boxning. Muay Thai tillhör en familj av besläktade konster över hela regionen, och dess professionella liga styrs idag av Thailands professionella boxningsförbund och sanktioneras av Thailands idrottsmyndighet.

En soldats konst

Muay Thais rötter är militära. Enligt den traditionella berättelsen utvecklades den av den siamesiska armén som en form av självförsvar, och en krigsstrategihandbok som tillskrivs kung Ram Khamhaeng daterar den åtminstone till 1200-talet. Kämpar rekryterades senare till kungens vakt, och under Ayutthaya-perioden tjänstgjorde de bästa boxarna i en kunglig obeväpnad vaktdivision. Före handskarna lindade kämparna sina händer och underarmar i rep, vilket skyddade nävarna och gjorde att slagen lättare orsakade sår.

Kungar och tempelmarknader

Matcher var också underhållning. Ayutthayas kungliga krönikor berättar att kung Suriyenthrathibodi 1702 förklädde sig till en vanlig medborgare, åkte med båt till en tempelmarknad och vann två boxningsmatcher där. Matcher vid festivaler blev en del av det thailändska livet, där kämpar från olika regioner prövade sina stilar mot varandra. Den mest kända av de gamla berättelserna, den om Nai Khanom Tom som besegrade tio burmesiska boxare 1767, firas varje år den 17 mars som Muay Thai-dagen, även om flera forskare betraktar den som en modern legend snarare än dokumenterad historia.

Kungligt beskydd

Regeringen av kung Chulalongkorn, Rama V, som började 1868, minns som en guldålder för sporten. Han höll turneringar över hela landet och inrättade ett kungligt boxningscenter för att träna fighters i både Muay Thai och krabi krabong. 1887 satte departementet han grundade Muay Thai i den nationella läroplanen för idrottslärare och den kungliga militärakademin. 1910 hedrades fighters från Lopburi, Khorat och Chaiya vid en kunglig begravning, och deras stilar blev senare erkända regionala skolor inom muay boran.

Ringar, regler och handskar

Den moderna sporten tog form under 1900-talet. 1921 satte Suan Kulap College upp Siams första permanenta ring, som användes för både muay och brittisk boxning, och två år senare introducerade Suan Sanuk Stadium en ring med tre rep i internationell stil med vadderade röda och blå hörn. Under kung Rama VII kodifierades reglerna, med domare och tidsbestämda ronder. Repbundna händer levde kvar i fighter mellan thailändare tills en dödsolycka i ringen ledde till att handskar och fotskydd blev regel. Den äldre stilen, nu kallad muay boran, lever vidare främst som en uppvisningskonst.

Kopplingen till söder

En av de regionala stilar som hedrades 1910 kom från söder. Muay Chaiya utvecklades i Chaiya-distriktet i Surat Thani-provinsen, som gränsar till Takua Pa-distriktet, där större delen av Khao Lak ligger. Den var berömd under Rama V:s och Rama VI:s regeringstider, och dess tekniker sades fungera även mot tyngre motståndare. Du kommer inte att se en märkt Chaiya-match på ett modernt kort, men regionen har varit en del av thailändsk boxningshistoria i över ett sekel.

Global spridning

Inom Thailand nådde sportens popularitetstopp under 1980- och 1990-talen. Utomlands började utövare från Thailand tävla i kickboxning och matcher med blandade regler, och det internationella amatörförbundet IFMA grundades 1993. Muaythai, som internationella förbund nu skriver det, fanns med på The World Games 2017, och den 20 juli 2021 beviljade Internationella olympiska kommittén IFMA fullt erkännande. Ritualen, ronderna och de åtta vapnen du ser på ett kort i Khao Lak kommer alla från denna långa historia.

Läs nästa: Wai khru ram muay förklarad