Σύντομη ιστορία του Muay Thai

Από το muay στο Muay Thai

Για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας του, το άθλημα ονομαζόταν απλώς muay. Το όνομα Muay Thai, δηλαδή σιαμέζικη πυγμαχία στα αγγλικά, άρχισε να χρησιμοποιείται στις αρχές του εικοστού αιώνα, όταν τα έγγραφα φυσικής αγωγής έπρεπε να το ξεχωρίζουν από τη διεθνή πυγμαχία, την οποία οι Ταϊλανδοί αποκαλούν muay sakon. Οι παλαιότερες, προμοντέρνες μορφές ομαδοποιούνται πλέον υπό την ονομασία muay boran, αρχαία πυγμαχία. Το Muay Thai ανήκει σε μια οικογένεια συγγενικών τεχνών σε όλη την περιοχή και το επαγγελματικό του πρωτάθλημα σήμερα διοικείται από την Ένωση Επαγγελματικής Πυγμαχίας της Ταϊλάνδης και εγκρίνεται από την Αρχή Αθλητισμού της Ταϊλάνδης.

Η τέχνη ενός στρατιώτη

Οι ρίζες του Muay Thai είναι στρατιωτικές. Σύμφωνα με την παραδοσιακή αφήγηση, αναπτύχθηκε από τον σιαμαίο στρατό ως μορφή αυτοάμυνας, και ένα εγχειρίδιο πολεμικής στρατηγικής που αποδίδεται στον βασιλιά Ram Khamhaeng το τοποθετεί τουλάχιστον στον δέκατο τρίτο αιώνα. Αργότερα, μαχητές στρατολογήθηκαν στη βασιλική φρουρά, και κατά την περίοδο Ayutthaya οι καλύτεροι πυγμάχοι υπηρετούσαν σε μια βασιλική μονάδα άοπλης φρουράς. Πριν από τα γάντια, οι μαχητές έδεναν τα χέρια και τα αντιβράχιά τους με σχοινί, το οποίο προστάτευε τις γροθιές και έκανε τα χτυπήματά τους πιο πιθανό να προκαλέσουν κοψίματα.

Βασιλείς και πανηγύρια ναών

Οι αγώνες ήταν επίσης ψυχαγωγία. Τα βασιλικά χρονικά της Ayutthaya καταγράφουν ότι το 1702 ο βασιλιάς Suriyenthrathibodi μεταμφιέστηκε σε κοινό πολίτη, πήγε με βάρκα σε μια πανήγυρη ναού και κέρδισε εκεί δύο αγώνες πυγμαχίας. Οι αγώνες στις γιορτές έγιναν μέρος της ταϊλανδέζικης ζωής, με μαχητές από διαφορετικές περιοχές να δοκιμάζουν τα στυλ τους ο ένας εναντίον του άλλου. Η πιο γνωστή από τις παλιές ιστορίες, αυτή του Nai Khanom Tom που νίκησε δέκα Βιρμανούς πυγμάχους το 1767, γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 17 Μαρτίου ως Ημέρα Muay Thai, αν και αρκετοί μελετητές τη θεωρούν σύγχρονο θρύλο παρά τεκμηριωμένη ιστορία.

Βασιλική αιγίδα

Η βασιλεία του Βασιλιά Τσουλαλόνγκορν, Ράμα Ε΄, που ξεκίνησε το 1868, μνημονεύεται ως χρυσή εποχή για το άθλημα. Διοργάνωσε τουρνουά σε όλη τη χώρα και ίδρυσε ένα βασιλικό κέντρο πυγμαχίας για την εκπαίδευση μαχητών τόσο στο Muay Thai όσο και στο krabi krabong. Το 1887 το τμήμα που ίδρυσε ενέταξε το Muay Thai στο εθνικό πρόγραμμα σπουδών για καθηγητές φυσικής αγωγής και στη βασιλική στρατιωτική ακαδημία. Το 1910 μαχητές από το Lopburi, το Khorat και το Chaiya τιμήθηκαν σε βασιλική κηδεία, και τα στυλ τους αναγνωρίστηκαν αργότερα ως περιφερειακές σχολές του muay boran.

Ρινγκ, κανόνες και γάντια

Το σύγχρονο άθλημα πήρε μορφή τον εικοστό αιώνα. Το 1921 το Suan Kulap College έστησε το πρώτο μόνιμο ρινγκ του Σιάμ, που χρησιμοποιούνταν εξίσου για muay και για βρετανική πυγμαχία, και δύο χρόνια αργότερα το Suan Sanuk Stadium έφερε ένα ρινγκ τριών σχοινιών, διεθνούς τύπου, με μαξιλαράκια στις κόκκινες και μπλε γωνίες. Επί Βασιλιά Ράμα Ζ΄ οι κανόνες κωδικοποιήθηκαν, με διαιτητές και χρονομετρημένους γύρους. Τα χέρια τυλιγμένα με σχοινί επιβίωσαν σε αγώνες μεταξύ Ταϊλανδών ώσπου ένας θάνατος στο ρινγκ οδήγησε στο να γίνουν κανόνας τα γάντια και τα προστατευτικά ποδιών. Το παλαιότερο στυλ, που σήμερα ονομάζεται muay boran, επιβιώνει κυρίως ως τέχνη επίδειξης.

Η σύνδεση με τον Νότο

Ένα από τα περιφερειακά στυλ που τιμήθηκαν το 1910 προερχόταν από τον Νότο. Το Muay Chaiya αναπτύχθηκε στην Επαρχία Chaiya της επαρχίας Surat Thani, που συνορεύει με την επαρχία Takua Pa, όπου βρίσκεται το μεγαλύτερο μέρος του Khao Lak. Ήταν διάσημο επί των βασιλειών του Ράμα Ε΄ και του Ράμα ΣΤ΄, και οι τεχνικές του λέγεται ότι λειτουργούσαν ακόμη και απέναντι σε βαρύτερους αντιπάλους. Δεν θα δείτε κάποιον αγώνα Chaiya με ετικέτα σε ένα σύγχρονο πρόγραμμα, αλλά η περιοχή αποτελεί μέρος της ιστορίας της ταϊλανδικής πυγμαχίας εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα.

Η παγκόσμια εξάπλωση

Στο εσωτερικό της Ταϊλάνδης, η κορύφωση της δημοτικότητας του αθλήματος ήρθε τη δεκαετία του 1980 και του 1990. Στο εξωτερικό, αθλητές από την Ταϊλάνδη άρχισαν να αγωνίζονται σε αγώνες kickboxing και μικτών κανόνων, και η διεθνής ερασιτεχνική ομοσπονδία, IFMA, ιδρύθηκε το 1993. Το Muaythai, όπως το γράφουν πλέον οι διεθνείς φορείς, συμπεριλήφθηκε στους The World Games το 2017, και στις 20 Ιουλίου 2021 η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή χορήγησε στην IFMA πλήρη αναγνώριση. Το τελετουργικό, οι γύροι και τα οκτώ όπλα που βλέπετε σε ένα πρόγραμμα στο Khao Lak προέρχονται όλα από αυτή τη μακρά ιστορία.

Διαβάστε στη συνέχεια: Η εξήγηση του wai khru ram muay